Les data centers consomment déjà autant d’électricité que certains pays, et l’intelligence artificielle accélère le mouvement. L’Union européenne veut au moins tripler sa capacité de centres de données d’ici cinq à sept ans. Le débat a été relancé début octobre : l’électricité suivra-t-elle ? En France, la réponse se joue moins sur la production que sur le réseau.
Data centers : une consommation électrique qui va doubler d'ici 2030
En 2024, les data centers ont consommé environ 415 TWh dans le monde, soit 1,5 % de l’électricité mondiale. Leur consommation progresse d’environ 12 % par an depuis 2017, quatre fois plus vite que la consommation totale, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
L’IA a encore accéléré la tendance. En 2025, la demande des data centers a bondi de 17 %, contre 3 % pour la demande mondiale d’électricité. D’ici 2030, l’AIE prévoit qu’elle double pour atteindre environ 945 TWh, un peu plus que la consommation actuelle du Japon. La part liée à l’IA devrait, elle, tripler.
L’Europe suit le mouvement, à un rythme moins effréné que les États-Unis ou la Chine. Sa consommation passerait de 72 TWh en 2025 à 114 TWh en 2030, soit une hausse de 58 % dans le scénario central de l’AIE.
Un poids modeste à l'échelle mondiale, un choc à l'échelle locale
Il faut relativiser ces chiffres. D’ici 2030, les data centers ne pèseront qu’environ un dixième de la croissance de la demande électrique mondiale. C’est moins que les moteurs industriels, la climatisation ou les véhicules électriques.
Le vrai sujet est leur concentration. Un data center dédié à l’IA peut consommer autant qu’une usine électro-intensive, comme une fonderie d’aluminium. Et ces sites se regroupent sur quelques zones, ce qui met les réseaux locaux sous pression.
L’Irlande montre jusqu’où cela peut aller. En 2023, les data centers y ont absorbé environ 21 % de l’électricité mesurée, davantage que l’ensemble des ménages urbains (18 %).
En France, près de 18 GW de projets réservés auprès de RTE
La France compte aujourd’hui environ 300 data centers. Ils consomment près de 10 TWh par an, soit environ 2 % de l’électricité du pays.
La vague qui arrive est d’une autre ampleur. En mai 2026, RTE avait réservé près de 18 GW de capacité de raccordement pour environ 80 projets. Fin 2024, on comptait une quarantaine de projets pour environ 5 GW. La plupart des demandes portent sur 100 à 200 MW, l’équivalent de la consommation d’une ville comme Le Mans ou Saint-Étienne.
La pression est forte en Île-de-France : la puissance demandée par les data centers (6,5 GW) approche la puissance moyenne actuelle de toute la région (7 GW). Les Hauts-de-France attirent aussi les grands projets. SoftBank s’y est engagé à livrer 3,1 GW d’ici 2031, dans le cadre d’un programme national pouvant atteindre 5 GW et 75 milliards d’euros.
Pourquoi 18 GW réservés ne veulent pas dire 18 GW consommés
Une puissance réservée n’est pas une consommation immédiate. Selon les opérateurs interrogés par RTE, il faut dix à quinze ans pour qu’un data center atteigne environ 80 % de la consommation prévue.
Les 20 % restants sont une marge de sécurité. Elle sert à faire face aux aléas, comme une forte chaleur ou le besoin de secourir un autre site.
Le constat de terrain va dans le même sens. Les data centers raccordés au réseau de RTE depuis deux ou trois ans ne consomment en moyenne que 20 % de la puissance demandée. La hausse sera donc réelle, mais progressive.
Le réseau, vrai goulot d'étranglement
Le défi n’est pas seulement de produire assez d’électricité, mais de l’acheminer au bon endroit. Plus de 200 projets industriels, représentant près de 33 GW, attendent un raccordement au réseau haute tension. On y trouve des data centers, des sites de production d’hydrogène et des industries lourdes.
Pour accélérer, RTE crée des zones « prêtes à raccorder ». Il prévoit +9 GW d’ici 2029 dans les grands ports industriels de Dunkerque, du Havre et de Fos, et +5 GW dans cinq zones de taille intermédiaire. Un raccordement accéléré est aussi prévu d’ici fin 2026 pour cinq grands data centers de 700 à 2 000 MW.
Le problème dépasse la France. L’AIE estime que, faute d’investissements suffisants dans les lignes de transport, jusqu’à 20 % des projets de data centers prévus dans le monde pourraient être retardés.
Renouvelables, PPA, stockage, chaleur fatale : les leviers d'une IA moins énergivore
Les data centers sont déjà de gros acheteurs d’électricité renouvelable. Selon une étude de Rabobank, ils ont signé plus d’un tiers des contrats d’achat d’électricité de long terme (PPA) conclus dans l’UE ces dix dernières années. Ces contrats ont soutenu la construction de 29 GW de nouvelles capacités solaires et éoliennes.
Le stockage gagne aussi du terrain. L’AIE prévoit que les batteries installées sur les sites de data centers passent d’environ 5 GW en 2025 à 20 à 25 GW en 2030. Elles sécurisent l’alimentation et permettent de stocker l’électricité produite aux heures où elle est abondante.
Dernier levier, la chaleur. Un data center rejette en permanence de grandes quantités de chaleur, qui peuvent alimenter un réseau de chaleur ou des bâtiments voisins. C’est un cas typique de valorisation de l’énergie fatale.
Une électricité disponible, à condition de la raccorder
La France dispose d’un atout dans la course à l’IA : une électricité abondante et largement décarbonée. Mais la montée en charge des data centers sera progressive, et le réseau fixera le rythme. Pour les entreprises comme pour les opérateurs, sécuriser un approvisionnement vert et prévisible devient un enjeu stratégique, un domaine où Primeo Energie accompagne les professionnels.
